Meride e Selinunte, Venezia, Pasquali, 1744 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO SECONDO

	Deliziosa ne’ sobborghi di Siracusa, col palazzo di Ericlea in veduta.

	SCENA PRIMA

	ARETA

	ARETA
	Chete fonti, fresche ombre, aure soavi,
	l’idol che tanto adoro
	a voi dirò; ma nol ridite al padre,
405	che il padre è a lui nimico. Al re nol dite,
	che gelosia nol turbi.
	Non lo sappia Ericlea, ch’ella più altera
	di un suo ne andrebbe a me rapito amante.
	Ma se avvien mai che qui d’intorno il passo
410	volga il mio bel tiranno,
	a lui, benché nol curi,
	ditelo pur ma in mormorio sommesso,
	ch’altri nol senta; e Selinunte è desso.

	Quell’usignuolo,
415	spiegando il volo
	di ramo in ramo,
	può dir: «Io t’amo»
	con libertà.

	Nel fier martiro
420	di mia catena,
	io posso appena
	con un sospiro
	cercar pietà.

	SCENA II

	NICANDRO ed ARETA

	NICANDRO
	Se i tuoi dolci pensieri a turbar viene
425	l’infelice amor mio,
	non creder già che ardir mi porga e spene
	conoscenza di merto
	o favor di comando. Io tutte affido
	le mie speranze al tuo bel cor che vede
430	la mia pena, il mio ossequio e la mia fede.
	ARETA
	(Lusingarlo degg’io? L’impone il padre;
	ma mio costume il fugge).
	NICANDRO
	O pietosa o crudele, almen rispondi.
	ARETA
	Risponderò; ma vuoi lusinghe? O chiedi
435	sincerità di core?
	NICANDRO
	L’inganno mi dorria più che il disprezzo.
	ARETA
	E sincera ti parlo. Uso a tue piaghe
	un rimedio crudel, per risanarle.
	Mite le irriteria. Sappi, o Nicandro,
440	che il mio core è per altri,
	che a rendermi infedel non val tuo merto
	né altrui possanza; e se piacer vuoi farmi,
	per tuo riposo e mio lascia d’amarmi.
	NICANDRO
	Lasciar d’amarti? O dio!
445	Sta in arbitrio del cor romperne i nodi?
	ARETA
	E in mio poter sta il disamar chi adoro?
	NICANDRO
	Compisci la mia morte
	e spaventa il mio amor. Dimmi il rivale.
	ARETA
	A te direi ciò che a lui stesso io tacqui?
	NICANDRO
450	(Oh! Se il giungo a scoprir). Tal premio avranno?...
	ARETA
	Ti par picciolo premio un disinganno?
	Se sul labbro di tutte il cor parlasse,
	men vi saria di amanti e d’infelici.
	Quel de’ traditi è il numero maggiore.
455	Levane la lusinga e la speranza,
	picciol regno e duol breve è quel d’amore.
	NICANDRO
	Almen...
	ARETA
	Taci. Ecco il padre; e s’ei richiede
	qual ti parlai, digli amorosa e grata.
	NICANDRO
	Questo di più?
	ARETA
	Se il neghi,
460	ti giuro odio e vendetta; e i furor miei
	misero ti farian più che non sei.

	SCENA III

	TIMOCRATE e i suddetti

	TIMOCRATE
	Al tuo consiglio, o fido amico, io deggio
	parte del mio riposo.
	S’Ericlea non è mia,
465	Meride non l’avrà né Selinunte.
	ARETA
	(O per me grato annunzio!)
	TIMOCRATE
	Mesto è l’amor; ma lieto è l’odio; e posso
	più soffrire il mio mal che l’altrui bene.
	NICANDRO
	Ciò che manca al trionfo, avrai dal merto.
	TIMOCRATE
470	E dal reale, aggiungi, alto comando.
	A beltà par decoro amar costretta
	e poter con la forza
	giustificar la brama; e n’hai l’esempio. (Mostrando Areta)
	NICANDRO
	È vero, è ver. Tua figlia
475	non gradia le mie fiamme.
	ARETA
	Una figlia non ama
	che col voler del padre.
	NICANDRO
	Dacché n’ebbe il tuo cenno, il gel n’è sciolto
	e per me tutta avvampa.
	TIMOCRATE
480	Figlia non ubbidì con più virtude.
	ARETA
	Né con meno rossor.
	TIMOCRATE
	Sei lieto appieno?
	NICANDRO
	Per soverchio piacer stupidi ho i sensi.
	TIMOCRATE
	La trovasti amorosa?
	NICANDRO
	Oltre i miei voti.
	TIMOCRATE
	Certo sei di sua fede?
	NICANDRO
485	Lusinghe non mi diede.
	ARETA
	E rispose al tuo amore,
	dillo, tu il sai, sincerità di core.
	TIMOCRATE
	Ma dal pallido tuo fosco sembiante
	non ben traspare ilarità di amante.
	NICANDRO

490	Diletto, che è grande,
	di fuor non si spande;
	ma tutto sé stesso
	concentra nel cor.

	E il cor, quasi oppresso
495	dal troppo diletto,
	tramanda all’aspetto
	quel fosco pallor.

	SCENA IV

	TIMOCRATE ed ARETA

	TIMOCRATE
	Solco, o figlia, gran mare
	e varcarlo convienmi o naufragarvi.
500	Siami stella il tuo amore.
	ARETA
	Che far posso in tuo pro?
	TIMOCRATE
	Tutto. Ericlea,
	quanto ha d’odio col padre, ama la figlia.
	ARETA
	Ah! Con quel cor feroce,
	che non fei? Che non dissi?
505	Non ascolta ragion. Già ne dispero.
	Le antiche offese...
	TIMOCRATE
	Eh! Figlia,
	altra sorgente han le ripulse. Ell’ama
	ed ama un mio nimico,
	non perché trovi in lui merto e valore
510	ma perché amando lui mi fa dispetto;
	e l’ama per furor, non per amore.
	ARETA
	Sai qual ei sia?
	TIMOCRATE
	Questo a te chieggo appunto.
	ARETA
	Ho a cor, più che non pensi, il chiuso arcano.
	TIMOCRATE
	Fia il saperlo mia pace e mia vendetta.
	ARETA
515	E se Meride ei fosse o Selinunte?
	TIMOCRATE
	Qualunque sia, vittima prima ei cada,
	si punisca Ericlea.
	ARETA
	Ma per voler sovrano
	lor non desti le braccia?
	TIMOCRATE
520	Per poi stenderle al ferro.
	ARETA
	E quell’amplesso
	non fu nodo di pace?
	TIMOCRATE

	Di pace? Ah! No. Nel seno
	nuovo veleno allora si versò.
	Face si aggiunse a face e crebbe il foco.

525	Già il fiero ardor del cor sdegna ogni freno;
	mantice gli è il furor; non ha più loco.

	SCENA V

	ARETA ed ERICLEA

	ARETA
	Gravi affanni sostengo
	e maggiori ne temo.
	ERICLEA
	Areta, or sì fien paghi
530	di Timocrate i voti. Al più alto segno
	egli ha spinto il suo orgoglio.
	ARETA
	In che ti offese?
	ERICLEA
	Con insolente ardir tentando un nodo,
	il cui solo pensier m’empie d’orrore,
	e armando a spaventarmi il regal braccio,
535	quasi che con la forza amor si esiga.
	ARETA
	Se l’affetto ti oltraggia,
	l’odio suo che faria?
	ERICLEA
	Meno di senso.
	Questo soffrir poss’io da un cor nimico
	ma non quel da un malvagio.
	ARETA
540	O dio!
	ERICLEA
	Di che sospiri?
	ARETA
	Rei forse nel tuo cor son padre e figlia.
	ERICLEA
	Sì, figlia sei, ma figlia
	degna di miglior padre. Io ti son giusta.
	Amo la tua virtù, s’odio il tuo sangue,
545	e non confondo il reo con l’innocente.
	ARETA
	In lui vedi il nimico,
	forse in me la rival.
	ERICLEA
	Come rivale
	temi un cor non amante?
	ARETA
	Meride tu non ami o Selinunte?
	ERICLEA
550	Chi per due già paventa, un ne confessa.
	Ama pur Selinunte. Il tuo bel foco
	mi han detto i tuoi sospiri
	e all’amica Ericlea mal lo tacesti.
	ARETA
	Ma s’io Meride amassi, ah! che diresti?
	ERICLEA
555	Pensane ciò che vuoi, quand’io lo taccio.
	ARETA
	Eh! Siam ambe, Ericlea, di amor nel laccio.

	Noi siamo quelle
	due fide agnelle
	che al prato, al fonte,
560	per selva e monte,
	stanno insieme d’amor dolce languendo.

	L’una dell’altra
	non è gelosa;
	ma allor dogliosa
565	vie più si lagna,
	che la sua sente
	fedel compagna
	qua e là senz’aver pace andar gemendo.

	SCENA VI

	ERICLEA

	ERICLEA
	Desiri impazienti
570	d’una giusta vendetta,
	che si fa? Che si tarda? Il mal presente
	è pena del letargo in cui languiste.
	Su, vi riscuota alfine
	maggiore e vicin rischio; e sotto il ferro
575	di un amante fedel cada l’iniquo.
	Meride... Ei mi ritrova
	col bel nome sul labbro. Ah! Fate, o dei,
	ch’egli sia mio riposo, io sua mercede.

	SCENA VII

	MERIDE, SELINUNTE ed ERICLEA

	MERIDE
	A’ tuoi piedi, Ericlea,
580	viene la nostra gloria e il nostro amore.
	Giudice tu ne sii. Pieghi il tuo voto,
	ove trovi più merto.
	Se con l’amor vuoi bilanciarne il peso,
	mal potrai farlo. In ambo
585	arde puro, arde immenso e in pari fiamma.
	Maggior foco invan cerchi e maggior luce.
	Ma se gloria e virtude a te fia guida,
	eccoti in Selinunte il solo oggetto,
	degno della tua stima e del tuo affetto.
	SELINUNTE
590	Prodezza onora i forti;
	e sceglie amor gli sposi. Applausi e lauri
	fan più illustre l’amante e non più caro.
	Ove si tratta di un piacer degli occhi,
	chi più piace ha più merto.
595	Vuoi sceglier bene? Eleggi
	col consiglio del core;
	e Meride sia tuo. Se nol facessi,
	gloria ne avrebbe scorno e pena amore.
	ERICLEA
	Qual d’amar nova foggia è mai cotesta?
600	Oltraggiar con la stima?
	Meritar col disprezzo?
	Goder, quando si perde il bene amato?
	E oggetto del disio farne un rifiuto?
	Aman così gli eroi? Così distrugge
605	la legge di amistà quelle di amore?
	MERIDE
	Non le strugge amistà, le affina e purga.
	Cedendoti all’amico,
	per te l’utile fo, per lui l’onesto;
	e nell’uno e nell’altro ho il mio piacere.
	ERICLEA
610	L’util mio? Non lo vo’ da chi mi sprezza.
	Il tuo piacer? Lo nego a chi mi oltraggia.
	SELINUNTE
	Ben ti adiri e il rinfacci; in tua vendetta
	serviti del mio dono e in accettarlo
	punisci il suo rifiuto.
	ERICLEA
615	Ricusata, poc’anzi
	era un bene Ericlea;
	diventa, conceduta, ora un gastigo.
	MERIDE e SELINUNTE
	Principessa...
	ERICLEA
	Tacete.
	Qui tra voi si contende
620	su’ miei sponsali; e intanto
	un rival ne trionfa. Il re gli applaude;
	e se voi non troncate il laccio indegno,
	tratta voi mi vedrete all’ara infausta,
	con la sola difesa
625	che resta a chi dispera ogni salute.
	MERIDE
	Che sento?...
	SELINUNTE
	E qual rivale...
	ERICLEA
	A chi di voi
	dovrò l’onor del colpo?
	Il prezzo io ne sarò. Principi, è questa
	la via di meritarmi.
	MERIDE
630	Pronto è il ferro alla man.
	SELINUNTE
	Già l’ire accendo.
	MERIDE
	In qual seno lo vibro?
	SELINUNTE
	In qual sangue le ammorzo?
	ERICLEA
	In quello, in quello
	di Timocrate, o prodi.
	Senza la morte sua nessun mi speri.
635	Tacete? Impallidite?
	Ov’è il ferro? Ove l’ire?
	Dite, cotesto è amor? Cotesto è ardire?

	Core avete a rifiutarmi?
	Non l’avete a vendicarmi?
640	Rispondete.
	No. In voi gloria non è. Non arde amore.

	Prezzo forse io son sì vile
	che non merti un atto forte?
	Ma vi è morte,
645	rifugio alla miseria, arme al dolore.

	SCENA VIII

	SELINUNTE e MERIDE

	SELINUNTE
	Meride, che risolvi?
	MERIDE
	Seguir ciò che ragion detta e consiglia.
	SELINUNTE
	È ragion che impunito
	Timocrate ne offenda?
	MERIDE
650	Sacro nodo di pace a lui ne strinse.
	SELINUNTE
	È ragion che di un premio,
	a noi caro e dovuto, il re ne privi?
	MERIDE
	In arbitrio del re sono i favori;
	ma una volta concessi
655	dalla fede real, non son più suoi.
	SELINUNTE
	Tutto all’onor daremo e all’amistade?
	Nulla all’amor?
	MERIDE
	Non sono, o dio! non sono
	della cara Ericlea stupido a’ mali.
	SELINUNTE
	Non le giova un dolor che la compianga;
660	da noi vuole un amor che la soccorra.
	MERIDE
	Son teco anch’io. Siamle difesa e scudo.
	Ma...
	SELINUNTE
	Qual dubbio ti arresta
	fra Timocrate e lei? Di’, che faremo?
	MERIDE
	Ciò che l’amor, ciò che l’onor richiede,
665	per lei morir ma non tradir la fede.

	Son usi a farsi guerra
	due fieri miei tiranni,
	amore e onor.

	Straccian del par quest’alma
670	e le fan torti e danni;
	ma sempre onor ha palma
	e sempre pena amor.

	SCENA IX

	TIMOCRATE e i suddetti

	TIMOCRATE
	Coppia illustre d’eroi, per cui più grande
	di Siracusa è il regno, al valor vostro
675	ben doveasi Ericlea.
	Io con nodo di pace a voi congiunto,
	con voi ne godo e a un lieto amore applaudo,
	benché il mio ne sospiri.
	SELINUNTE
	Timocrate, ti basti
680	gioir di tua fortuna.
	L’insulto non conviene al generoso.
	TIMOCRATE
	Su qual di voi cadde l’onor del dono?
	In lui con gioia onorerò l’amante;
	nell’altro poi consolerò l’amico.
	MERIDE
685	È tuo acquisto Ericlea; ma della nostra
	lontananza sapesti
	far buon uso in tuo pro.
	TIMOCRATE
	Meride, io l’ebbi
	dal mio re. La sua scelta
	riconobbe il più degno.
	MERIDE
690	Sono i re, benché grandi, uomini anch’essi;
	né da un posto eminente
	sempre si può ben giudicar gli oggetti.
	TIMOCRATE
	Meco di onor contenderesti e d’opre?
	MERIDE
	I giudici più retti
695	non siam noi di noi stessi.
	TIMOCRATE
	Un premio ricusato
	non è indizio di merto.
	MERIDE
	Né un rapito favor.
	TIMOCRATE
	De’ miei trionfi
	mi assisté la ragione.
700	Il re me lo dovea. Chi non l’ottenne
	merito non avea per ottenerlo.
	SELINUNTE
	Merito ei non avea?... (In atto di por mano alla spada)
	MERIDE
	No, Selinunte. (Lo ferma)
	Ti sovvenga la fede e l’ire affrena.
	SELINUNTE

	Mi sovvien. Rispetto in te
705	un comando del mio re.
	Partirò; ma ti consiglio
	più modestia e men baldanza.

	Quel comando a te non dà
	né poter né sicurtà
710	da sfidar con novi oltraggi
	nel mio sen la tolleranza.

	SCENA X

	TIMOCRATE e MERIDE

	TIMOCRATE
	Al punitor mio sdegno il vil si è tolto.
	MERIDE
	Timocrate, tu insulti a chi non t’ode.
	Ma Meride ti udì. Tu nol pensasti.
	TIMOCRATE
715	Ei segue il suo costume
	di fuggire i cimenti.
	MERIDE
	Più che non hai tu orgoglio, esso ha virtude.
	TIMOCRATE
	D’Erice al vincitor viene in difesa
	il domator de’ mari?
	MERIDE
720	Non giungono i tuoi scherni a farmi offesa.
	Ma rispetta l’amico. (In atto di partire)
	TIMOCRATE
	A lui rispetto? (Seguendolo)
	A lui che appena seppe
	sotto il mio impero, di volgar soldato
	non che di minor duce, empier le parti?
	MERIDE
725	Timocrate... (Come sopra)
	TIMOCRATE
	A colui
	che con vittorie simulate e false
	le antiche macchie ricoprir presume?
	MERIDE
	Timocrate...
	TIMOCRATE
	Io rispetto
	a un indegno? A un vigliacco?...
	MERIDE
730	Ah! Troppo già soffersi. Un vil tu sei. (Dà di mano alla spada e va incalzando Timocrate dentro la scena)
	Questo colpo consacra un giusto sdegno
	a te, offesa amistà. Mora l’indegno.

	Il fine dell’atto secondo